O nervo radial inerva o tríceps, músculo posterior do braço, contorna posteriormente no 1/3 médio do úmero, ossso do braço, 10 a 12 cm do cotovelo, dando origem a um ramo sensitivo póstero externo do antebraço, em seguida caminha na goteira braquial externa inervando o músculo braquioradial (longo supinador). Ao nível do cotovelo o nervo penetra no túnel radial descrito por Roles e Madsley, que se estende do epicôndilo lateral do úmero a entrada do curto supinador.
A neuropatia compressiva do nervo radial representa 6% das neuropatias não traumáticas.
A compressão do nervo radial na arcada do supinador, arcada de Froshe, 1/3 superior do ante braço, também é chamada de paralisia do nervo interósseo posterior ou síndrome do supinador. Na compressão mais baixa, 1/3 distal, quando é comprimido entre o músculo braquio radial e o extensor do punho, chama-se síndrome de Wartemberg.

A causa mais freqüente é ANATÔMICA, pela compressão na borda fibrosa da porção superficial do curto supinador que na infância é fina passa a espessa na fase adulta, esta arcada é fibrosa em 80% dos pacientes operados. Complexo vascular de HENRY; arcada vascular proveniente da artéria radial e recorrente radial que cruza sobre o nervo comprimindo-o, que deve sempre ser ligada e dividida afim de descomprimir o nervo.
As fraturas com desvio da cabeça do radio provocando traumatismo do nervo direto pelo deslocamento ósseo ou pelo edema e fibrose posterior ao trauma.
Lesões expansivas, Tumores, do cotovelo comprimindo o nervo não são freqüentes.
As mais comuns são: Lipomas e cistos que podem levar a formação de neuromas e até axonotmese podem ser diagnosticados através do ultra-som no pré-operatório.
Há uma paralisia idiopática, também chamada paralisia dos amorosos, que é provocada pela pressão da cabeça de um dos amantes no braço do outro, durante o sono. ao acordar, a mão está caída. Essa paralisia também está relacionada com o alcoolismo e outras drogas, por uma compressão no nervo radial causada por uma compressão contra qualquer superfície dura nas pessoas em “coma álcoolico”.
Em 1908 o anatomista alemão FRÖSHE descreveu, pela primeira vez, uma arcada invertida formada pela porção superficial do músculo curto supinador sob a qual passa o nervo interósseo posterior que caminha dentro das fibras deste músculo. O nervo interósseo posterior é acompanhado por um pedículo vascular proveniente da artéria recorrente radial, que muitas vazes leva a formação de vasos que cruzam sobre o nervo alguns mm proximal a arcada de Fröshe, chamado de complexo vascular de HENRY que pode levar a compressão do nervo.